De mooiste plekjes van Istrië!

Istrië, de meest westelijke provincie van Kroatië! Tevens ook het drukste en het meest toeristische gebied van Kroatië. Maar zooo mooi!!

De hele provincie is omringd door een prachtige azuurblauwe kust, pittoreske dorpjes waar je uren kunt rondslenteren en verdwalen in de kleine straatjes en een heerlijke keuken! Istrië staat ook bekend om de heerlijke truffel, mooie olijfolie en prachtige wijnen.

Ik zal je meenemen naar de mooiste plekjes van Istrië!

1. Rovinj, parel van Istrië!

Rovinje, het pareltje van Istrië! Wat een prachtig romantisch stadje, geheel volgebouwd tot de rand van het water, de azuurblauwe zee rondom de stad, wauw! De kleine kronkelende straatjes waar je voor altijd wil verdwalen, mooie restaurantjes op de meest verrassende plekjes, gezellige barretjes, oude gebouwen, romantische doorkijkjes, de prachtige haven, dit is echt een Must GO! Het is echt alsof je terug gaat in de tijd.

Dolfijnen spotten

Vanaf Camping Vestar, wat zeker een aanrader is wanneer je met kinderen reist, nemen we een bootje naar de stad. We hopen nog dolfijnen te kunnen spotten onderweg, maar na 5x een vals alarm zijn we de stad maar gaan verkennen. Onderweg in de boot had ik zo’n gaaf barretje gezien, die moesten we natuurlijk zien te vinden! En dat was zeker de moeite waard, het leukste cocktail barretje van Rovinj Mediterraneo Cocktail bar, de ligging op de rotsen aan het blauwe water, de gekleurde vintage stoelen, tafeltjes en kussentjes, een fantastische plek om van de zonsondergang te genieten met een heerlijk glas witte wijn!

Beklimmen van Sint Eufemiakerk & heerlijk ronddwalen

Tijdens het ronddwalen door de straatjes van het historische centrum kun je de Sint Eufemiakerk niet missen. Deze kerk torent hoog boven de stad uit en je kunt de toren beklimmen voor een fantastisch uitzicht over de oranje daken en de omringende zee. Een ticket kost rond de 20 kuna.

Loop je vanaf de kerk richting de haven dan loop je over de hoofdstraat van het oude centrum, de Grisja. Deze straat kenmerkt zich door de vele winkeltjes en galerijen, maar heeft nog steeds veel charme! Aangekomen in de haven kun je ontzettend veel boottochtjes doen, naar Red island, Venetië, dolfijnen spotten, naar Vrsar, Pula, etc… In de ochtend kun je in de haven samen met de vissers hun vangst bewonderen. Is de visserij iets voor jou, dan is het Bantana museum misschien iets voor jou!

Eten en drinken

Er zijn zoveel leuke barretjes en restaurantjes in Rovinj, je komt tijd tekort! In elk steegje of doorkijkje zie je wel een leuk barretje of terrasje waar je neer wilt ploffen… Vooral aan de rand van de stad, op de rotsen gebouwd zijn de meest verrassende plekjes te vinden. Hier een aantal van onze favorieten;

• Mediterraneo Cocktail bar; deze heb ik al eerder genoemd, maar dit is zeker mijn favoriet en stiekem ook die van mijn kinderen. De vintage gekleurde stoeltjes en kussentjes maken dit tot een plek waar ik echt verliefd op ben geworden! Als je geluk heb kun je om de hoek met z’n 2-en romantisch genieten op de rotsen van de prachtige zonsondergang.

• Bistro Sul Canton; je slentert door de kronkelende straatjes, je gaat een hoek om EN…dan zie je deze bistro, vooral als het donker is en alle lichtjes branden…zooo romantisch! Hier wil je met je geliefde genieten van het heerlijke eten en de lekkere Kroatische wijn!

• Restaurant Monte; 1 Michelin ster, top zaak! Super romantisch restaurant met een paar tafeltjes verscholen in de gezellige straatjes van Rovinj. De Nederlandse gastvrouw, het heerlijke eten, de ambiance, hier wil je een avond vertoeven…

• Kantinon; in de haven van Rovinj tref je dit leuke plekje met heerlijke lokale gerechten en wijnen en uitzicht op de oude stad! Kwaliteit!

2. Ontdek Bale

Bale, een bijzonder bergdorpje in het prachtige heuvellandschap van Istrie, 23 km vanaf Pula en 15 km vanaf Rovinj, ‘one of Istria’s best-kept secrid’. Ook hier lijkt het of de tijd heeft stil gestaan. Je rijdt ernaar toe door de prachtige landschappen met wijngaarden en olijfgaarden. Het dorpje zelf is erg klein, maar heeft de authentieke sfeer behouden, kleine kronkelende straatjes, kleine huisjes met oranje dakpannen, mooie kerken, uitstekende restaurants & barretjes en verschillende boutique hotels. Ieder jaar worden er verschillende culturele events georganiseerd zoals het Jazz Festival of de Internationale Kunsttentoonstelling. Ivm corona is het handig om even goed te checken.

Bale staat ook bekend om haar olijfolie! Dus ben je liefhebber, ga lekker proeven en sla een paar flesjes in voor thuis!

Eten & drinken;

• La Grisa, een voortreffelijk restaurant (en hotel) in het centrum van Bale met 2 sfeervolle terrassen EN…. ontzettend bijzonder truffelijs! Ik had het nog nooit gegeten, terwijl Jos een ijsfabriek heeft. Absolute aanrader voor truffelliefhebbers!
• Meneghetti WineHotel & Winery; in de middle of no-where tussen de wijn&olijfgaarden duikt ineens een prachtig landgoed op. Het ligt 6 km buiten Bale en 2,5 km vanaf de camping Mon Perin waar wij verbleven. Overigens ook een prachtige camping. Daarover zo meer! Het restaurant van Meneghetti is bekroond met 1 Michelin ster, dus we keken ontzettend uit naar de wijnproeverij, de verwachtingen waren hoog! Je kunt kiezen voor 7 verschillende proeverijen variërend in prijs van 40 kuna tot 125 kuna. Wij kozen voor de witte wijnproeverij van 55 kuna. We hebben 3 witte wijnen en een rose geproefd met daarbij een proeverij van 4 verschillende olijfolies, dit alles werd vergezeld door een plankje met lokale lekkere kaas- en vleessoorten. Absolute aanrader! Lees meer in een seperaat artikel over Meneghetti!

Camping Mon Perin

Een ontzettend relaxte 4 sterren camping 6 km vanaf Bale aan de kust en 2,5 km vanaf Winehotel Meneghetti. De camping is opgesplitst in 2 gebieden, San Polo en Colona. Persoonlijk vinden wij San Polo een fijnere plek aangezien je hier veel strand hebt. Wij stonden op een mega mooie (en dure!) plek aan het water met eigen bbq en douche, maar voor 2 nachten was dit een leuke ervaring! De supplank lag zo in het water & de kinderen konden tijdens het bbq-en heerlijk zwemmen en stenen zoeken op het strand. Het zwembad (Paleopark) is ook fijn, zelfs met een jacuzzi erbij, veel ligbedden en heel verzorgd.

3. Pittoreske bergdorpjes

Kunstenaarsdorp Grožnjan

Grožnjan; een prachtig bergdorpje op de top van een heuvel in het binnenland van Istrië. Het dorp telt zo’n 800 inwoners, vele daarvan zijn muzikanten en kunstenaars. Een aantal jaren geleden hebben zij dit dorpje nieuw leven ingeblazen en is het erg gezellig in de kleine kronkelende straatjes. Uit vele huizen klinkende veel belovende muzieknoten.

Het dorpje is erg klein en dus kun je het in een klein uurtje gemakkelijk bewandelen, maar de leuke galerijen en winkeltjes zorgen ervoor dat je er echt wel een paar uurtjes voor uit kunt trekken. Er zijn ook een aantal leuke restaurantjes, wij zijn fan van Amodomia. Dit lieve Italiaanse restaurantje heeft een romantisch terras aan de voorzijde (straatkant), maar aan de achterzijde heeft het restaurant een waanzinnig view, samen met de pasta met zwarte truffel en de cheesecake maakt dit restaurant ons erg blij!

Praktisch; bezoek je het dorpje met een camper dan is het handig om het dorp aan te rijden vanuit de richting van Buje/Krasica. Vanaf dat punt loopt een smalle verharde weg omhoog (ipv een smal grindpad). Boven aangekomen houd je links aan en rij je nog een etage hoger waar een ruime parkeerplaats voor campers is.

Andere mooie bergdorpjes zijn Motovun, Bezut en Kotli. Hier kun je een mooie dagtour van maken!

Enjoy!

Motovun

Het volgende mooie bergdorpje Motovun, 15 km vanaf Grožnjan gelegen is ook een bezoekje waard wanneer je truffel-lover bent zoals ik! Motovun ligt op de top van een heuvel 270 meter boven zeeniveau, beneden stroomt de Mirna rivier en aan de overkant daarvan zie je de vruchtbare bossen van Motovun. Hier worden de kostbare schatten, zwarte en witte truffel, gevonden.

Wat doe je in Motovun; loop door de gezellige straatjes van Motovun, bezoek de vele winkeltjes en proef bovenal de verschillende truffelgerechten en truffelolie. De terrasjes van de vele restaurants en barretjes geven je een prachtig uitzicht over de vallei met de wijn- en olijfgaarden.

Motovun is ook erg geliefd bij fietsers, het lijkt mij een enorme uitdaging om het dorpje met de fiets te bereiken overigens;-) Wij hebben de camper beneden geparkeerd en zijn naar boven gewandeld, later bleek er ook een shuttle bus omhoog te gaan.

Hou je van films, dan is het Motovun Filmfestival wellicht iets voor jou! Ieder jaar eind juli/begin augustus kun je 5 dagen lang films van kleine producties kijken!

Ben je een echte truffelliefhebber? Dan kun je een “truffelhunt” boeken en samen met een truffelhond op jacht gaan naar het zwarte (en witte) goud! Restaurant Zigante (net buiten Motovun, niet te missen!) is uitgeroepen tot het beste truffelrestaurant van Kroatië. Een bezoek is zeker de moeite waard!

4. Avontuurlijk Kaap Kamenjak

Premantura

Kaap Kamenjak heeft ons hart gestolen! We zijn hier nu al 2x geweest en als het aan de jongens ligt dan maken we hier een jaarlijks ritueel van, haha! Het National Park start in het kleine dorpje Premantura, waar we inmiddels ook alle campings hebben uitgeprobeerd en onze voorkeur gaat naar camping Stupice, hier is het meeste te doen voor de kinderen en heeft hele fijne plekken aan zee en… de lekkerste crêpes van de hele omgeving, ook erg belangrijk.

Vanaf de camping loop je in 12 minuten naar het dorpje Premantura. Hier tref je verschillende restaurantjes, winkeltjes, ijssalons en een kleine supermarkt. Twee restaurants zijn onze favoriet; Casa Mia en Premantura. Het eerste restaurantje ziet erg heel gezellig uit met azuurblauwe stoeltjes en het eten is prima! Premantura is ook prima prijs/kwaliteit, geen bijzondere gerechten.

De leukste ijssalon van Premantura is met stip op 1; Eis Caffe Venetia, midden in het centrum (iets verder dan restaurant Premantura). Deze mannen maken er echt een feestje van! Mijn zoon Julien wilde zo graag weer naar deze ijssalon en het was gewoon een jaar later weer raak! Een show van zeker 3 minuten voor het scheppen van 1 ijsje, wat een passie voor hun vak!

National Park Kaap Kamenjak

Wij huurden vorig jaar een buggy om het National Park door te crossen en dit jaar hebben we een quad gehuurd. Uiteraard kun je ook met de auto het park in gaan of wat velen ook doen op de fiets. Maar dat lijkt me toch een hele uitdaging, al helemaal met kinderen zou ik dit niet aanraden. Tevens zijn er verschillende wandelroutes die door het park lopen. De ingang van het park zit in Premantura. Er zijn 2 ingangen, tickets kun je kopen bij de ingang en let op, alleen met card te betalen, 80 kuna. Het National Park is zo’n 3 km lang en bestaat uit een dirt road die je met allemaal houten verwijsbordjes naar de leukste baaitjes en beach bars verwijzen! Voor kinderen is dit echt een avontuur! Je vindt er een dinopad waar je onderweg veel over dino’s ontdekt. Er zijn nl veel dinosporen gevonden in het zuiden van Istrië.

De meest bekende spot van Kaap Kamenjak (en tevens het meest zuidelijkste punt) is het Mala Kolombarica strand, om 2 redenen; cliff jumpen en de Safari bar! Jong & oud springt hier van de kliffen, sommige zelfs wel 15 meter hoog! Je kunt hier kijken naar alle ‘jumpers’ of lekker genieten van het fantastische uitzicht.

De Safari bar is wel de meest bijzondere & populaire bar van Istrië. De kans is groot dat je zo’n bar nog nooit eerder hebt gezien…uniek in z’n soort! Het dak, de afscheidingen, de zitjes, alles is gemaakt van natuurlijke materialen als bamboe, hout & touw, overal zie je groen om je heen. Voor de kinderen is het een attractie op zich, een groen doolhof met een pingpongtafel, schommels, houten glijbaan van kralen & een fantastisch uitzicht over de azuurblauwe zee. De lokale Cevapcice, het broodje gyros en de cheesecake zijn zeker aanraders!

“You have not been to Kamenjak if you haven’t visit the Safari Bar”

Kaap Kamenjak biedt naast Mala Kolombarica nog veel meer leuke baaitjes met gezellige beach bars! Ik zet de leukste stranden even op een rij;

• Portic baai, deze baai heeft een kleine baai in zich met een zandstrand en met een gezellige beachbar. Je houdt dan links aan wanneer je de afslag Portic neemt. Rij je rechtdoor dan kom je in de grote baai van Portic terecht waar verschillende bootjes in het midden van de baai liggen.

• Skoljic strand; dit is een groot strand met strandbedden aan de ene kant, een gezellige beachbar in het midden en aan de andere kant een strand met een aquapark voor kinderen in de zee! Tevens kun je hier kano’s huren.

• Njive strand; dit vinden we persoonlijk een erg gezellig baaitje, een kleine baai met rotsen erom heen waar de kinderen lekker vanaf kunnen springen. Je kunt hier ook goed snorkelen en de beachbar is gezellig aangekleed met leuke banken en hangmatten! Een gezellige spot voor een glas wijn bij ondergaande zon!

• Dinopad; het dinopad is leuk om met kinderen te lopen, het is educatief en vertelt over de dino’s in het verleden. Er zijn in dit gebied namelijk verschillende dinosporen gevonden. Het pad kronkelt zo’n 700 meter richting de oostkant van het park. Aan het einde wordt je beloond met een prachtig strand (veel rotsen) waar je goed kunt snorkelen.

De overige stranden schijnen ook erg mooi te zijn, deze bewaren wij voor een volgend bezoek!

5. Historisch Pula

Een prachtige historische stad in het zuiden van Istrië! Pula staat bekend om de oude Romeinse gebouwen met als belangrijkste bezienswaardigheid het amfitheater! Dit theater werd gebouwd in de eerste eeuw na Christus en was bedoeld om gladiatoren in gevecht te laten gaan met wilde dieren. Nu dient het als locatie voor festivals en openluchtconcerten. De entree zit rond de 70 kuna voor een volwassene.

Een ander prachtig Romeins gebouw is de Tempel van Augustus, deze tempel bevindt zich op het grote plein (Forum). Aan het plein zijn veel restaurants en barretjes te vinden. Wij hebben echt fantastisch gegeten bij een restaurant gelijk achter de tempel. Wil je even een snelle hap, dan is Hook & Cook misschien iets voor jou? Een gezellig klein tentje aan de hoofdstraat, ze hebben een leuke menukaart, maar voor kinderen misschien iets minder geschikt. Verder schijnen de volgende restaurants ook erg populair zijn in Pula; Winebar Boca, Tappo, Winebar Brajda, Valli Delicious en Authentic Food&Bar.

Verder hebben we Zerostrasse bezocht. Dit is een ondergronds gangenstelsel en is gebouwd tijdens de Eerste Wereldoorlog. De bevolking kon hier bescherming zoeken en het was tevens een opslagplaats voor munitie. Wij vonden het wel interessant, maar onze jongens waren er na een paar tunnels wel klaar mee…toen maar snel een ijsje gegeten onder de Boog van Segius (stadspoort). Vergeet de lichtshow niet, deze schijnt wel bijzonder te zien en is ’s avonds tussen 21.00 en 00.00 te bewonderen in de haven,ieder heel uur.